O transporte marítimo (ou transporte marítimo ) ou, mais geralmente , o transporte aquaviário , é o transporte de pessoas ( passageiros ) ou mercadorias ( carga ) por via navegável . O transporte de mercadorias por mar tem sido amplamente utilizado ao longo da história . O advento da aviação diminuiu a importância das viagens marítimas para os passageiros, embora ainda seja popular para viagens curtas e cruzeiros de lazer . O transporte por água é mais barato do que o transporte aéreo ou terrestre, [1] mas significativamente mais lento para distâncias mais longas. O transporte marítimo representa cerca de 80% do comércio internacional , de acordo com a UNCTAD em 2020.
O transporte marítimo pode ser realizado em qualquer distância por barco, navio, veleiro ou barcaça , sobre oceanos e lagos, através de canais ou ao longo de rios. O envio pode ser para fins comerciais , recreativos ou militares . Embora a navegação interior extensiva seja menos crítica hoje em dia, as principais vias navegáveis ​​do mundo, incluindo muitos canais, ainda são muito importantes e são parte integrante das economias mundiais . Particularmente, especialmente qualquer material pode ser movido pela água; no entanto, o transporte aquático torna-se impraticável quando a entrega de materiais é crítica em termos de tempo , como vários tipos de produtos perecíveis . Ainda assim, o transporte aquaviário é altamente rentável com cargas regulares programáveis, como o transporte transoceânico de produtos de consumo - e especialmente para cargas pesadas ou a granel , como carvão , coque , minérios ou grãos . Indiscutivelmente, a revolução industrial teve os seus primeiros impactos onde o transporte aquático barato por canais, as navegações ou o transporte marítimo por todos os tipos de embarcações em vias navegáveis ​​naturais apoiaram o transporte a granel rentável .
A conteinerização revolucionou o transporte marítimo a partir da década de 1970. “Carga geral” inclui mercadorias acondicionadas em caixas, caixotes, paletes e barris. Quando uma carga é transportada em mais de um modal, ela é intermodal ou comodal .